يقصد بها الجينات التي تسبب موت الكائن الحي وهو جنين، لتأثيرها في عمليات حيوية مهمة في جسمه. ويمكن أن تكون هذه الجينات سائدة أو متنحية.
فمثلا يسود اللون الأصفر في الفئران على اللون الأسود. وعند تزاوج فأرين لونهما أصفر غير نقي، من المتوقع أن تكون نسبة الفئران الصفراء إلى السوداء 3 : 1 كما هو الحال في الوراثة المندلية. وقد وجد أن النسب الفعلية كانت 2 أصفر : 1 أسود . كما لوحظ وجود أجنة ميتة في رحم الأم.
وأمكن تفسير النتيجة السابقة بالجينات الممتة. فإذا رمزنا لجين اللون الأصفر بالرمز Y ، ولجين اللون الاسود بالرمز y ، فإن الطراز الجيني لكل من الأبوين يكون Yy . ونتيجة التزاوج بينهما موضحة في الشكل التالي:
.jpg)
ان اجتماع الجينين السائدين YY ، أدّى إلى موت الجنين في رحم أمّه، ممّا غير نسبة الطرز الشكلية بين الأفراد الناتجة الأحياء.
ومن الامثلة على الجينات المتنحية المميتة مرض شذوذ بلغر Pelger anomaly في الأرانب.
ويسبب وجود هذه الجينات في الفرد تحلل نوى خلايا الدم البيضاء عنده، وتشوّهًا في هيكله العظمي، ما يؤدي إلى موته قبل الولادة أو بعدها مباشرة.
