تتميز الرياح الموسمية بتغير اتجاهها ما بين الصيف والشتاء. وينحصر نطاق هبوبها بين المدارين ، وتنشأ نتيجة لوجود مساحات من اليابس واسعة الامتداد تجاورها بحار أو محيطات.
وبسبب اختلاف الحرارة النوعية لكل من اليابس والماء ، فإن مناطق الضغط المرتفع تتكون على المياه (خلال فصل الصيف) ، بينما تتكون مناطق الضغط المنخفض على اليابس ، فتندفع الرياح من الماء إلى اليابس مسببة أمطارا موسمية غزيرة. أما خلال فصل الشتاء فيحدث عكس هذه الحالة في نظام هبوب الرياح وتخرج من اليابس رياح موسمية جافة متجهة إلى المسطحات المائية المجاورة ، ويعد المحيط الهندي أهم المناطق التي تهب منه وإليه الرياح الموسمية ، لذا تعد آسيا اكثر قارات العالم تعرضا للرياح الموسمية خاصة على سواحلها الجنوبية والشرقية.
