تتميز الطبقة المرئية لقرص الشمس بإحتوائها على ظاهر غامقة تعرف بالكلف الشمسي تظهر في مواسمِ وفترات دوريِة بصورة منفردة أو مجتمعة وبأشكال وأحجام وأعداد مختلفة وتترواح أعمارها بين بضعة دقائق وعدة أشهر على سطح الشمس .
وهذا الكلف الشمسي ناتج عن تفجيرات داخلية غير إعتيادية تحدث في باطن الشمس وتظهر علاماتها على السطح المرئي على هيئة سحب كثيفة داكنة.
يختلف حجم الكلف الشمسي فالصغير منها لا يقل قطرها عن بضع مئات الاميال والكبير يزيد في بعض الاحيان عن 15مليون ميل ولهذ فإن تجمعات الكلف الشمسي تحتل في بعض الأحيان مساحات شاسعه من سطح الشمس قد تصل إلى بضعة الاف الملايين من الاميال المربعة ، فقد بلغت مساحة أكبر مجموعة كلفية ظهرت على سطح الشمس في نيسان 1947 ما مجموعة 6100 مليون ميل مربع أي ما يعادل 120 مرة لمساحة قرص الارض .
