تستخدم ربطة العنق للزينة دون أن يكون لها أي وظيفة، بل أنها وإن كانت قطعة فاخرة من الملابس ، غير مريحة.
استخدم جنود الرومان قطعة من القماش مبللة بالماء وتلف حول العنق هربا من قيظ النار.حدث ذلك في القرن الأول الميلادي، وسميت القطعة Focalفوكال. إلا أن هذا الجزء من الملابس لم ينتشر على نحو وافٍ.
يمكن تتبع أصل ربطة العنق الحديثة من زي عسكري آخر. فقد ظهر في عام 1668 فوح من مرتزقة كرواتيين خدم النمسا في فرنسا. ارتدى هؤلاء سكارفاس (يعني ربطة) قطني وكتاني حول أعناقهم. يروي التاريخ، أن نساء ورجال فرنسا المهتمين بالازياؤ أعجبوا بالسكارفاس، فبدؤوا بالظهور وحول أعناقهم ربطات مصنوعة من الكتان، معقودة من الوسط، وطرفاها الطويلان ينسابان على مقدمة الصدر. أطلق الفرنسيون تسمية Cravates كرفات على تلك الربطات نسبة إلى المرتزقة الكرواتيين.
انتشر الزي المذكور في إنكلترا بسرعة كبيرة، وإن كان من الممكن لتلك البدعة أن تنقرض، لو لم يجعل ملك بريطانيا المسرف تشارلز الثاني المعروف بعشقه للملذات، تلك الربطة ضرورية في البلاط الملكي. لم تكن الأحوال التي سادت آنذاك ملائمة لانتشار زي مبهج بسبب معاناة اللندنيين من وباء الطاعون في عام 1665 ، ومن حريق دمر كامل مدينتهم عام 1666. عمل الملك المسرف على انتشار ربطة العنق بسرعة انتشار ألسنة لهيب الحريق الهائل تقريبا.
ثم، وبعد قرن دفع بيو بروميل الناس بقوة للتلق بربطات العنق. اشتهر بيو بروميل بالربطات الضخمة وبطرقه المبتكرة في ربطها. فغدت طريقة عقدها هاجس الرجال. واشتد النقاش وحمي في الصحف والمجلات والأحاديث العامة جول طريقة العقد المشارإليها. وأوردت الصحف التي تهتم بالأزياء 32 طريقة مختلفة لعقد ربطة العنق سميت كل منها على اسم شخص مشهور، أو مكان عصري مثل عقدة المضمار (حلبة السباق) في منطقة آسكوت. أخذت ربطات العنق ، وفي بعض أنواعها، تنتشر بسرعة وتتنوع بين طويلة، قصيرة، عادية. مزخرفة، ضيقة، عريضة، أو بشكل فراشة. قد يعود أصل ربطة العنق الفراشة، التي راجت في أميركا في عشرينات القرن العشرين، وتعود صولها إلى أوساط الرجال الكرواتيين. صنعت تلك الربطات من منديل مربع ملفوف على طول خط منحرف ومسحوب بشكل عقدة أنشوطية تربط حول الرقبة بخيط.
تشارلز ياباني
